Sous Xi Jinping, l’armée chinoise est devenue un symbole nationaliste intouchable

Depuis deux décennies, les autoportraits souriants de Yue Minjun sont célébrés comme l’une des icônes les plus reconnaissables de l’art contemporain chinois.

Ses caricatures à la peau rose, figées dans des rires hystériques dans divers contextes et se faisant passer pour des personnes de tous horizons, y compris des militaires, ont battu des records d'enchères et ont été exposées dans des galeries et des expositions du monde entier.

Toutefois, ces derniers jours, l'artiste basé à Pékin a été critiqué en ligne en Chine, où des influenceurs nationalistes l'ont critiqué.l’a dénoncé comme un « traître culturel » et a exigé qu’il fasse l’objet d’une enquête et qu’il soit puni.

La transgression présumée de Yue : « enlaidir » et « insulter » l'armée chinoise, l'Armée populaire de libération (APL).

Les peintures à thème militaire (dont l'une est illustrée en haut) sont la dernière cible d'une attaque radicale contre les libertés artistiques et culturelles déclenchée par le genre de nationalisme belliqueux et pur et dur que les critiques disent avoir été promu sous Xi Jinping, le dirigeant chinois le plus autoritaire depuis des décennies. .

Les attaques, qui se sont principalement concentrées sur des créateurs perçus comme non alignés sur l'idéologie et les valeurs officielles, ont établi des comparaisons avec la Révolution culturelle, une décennie de troubles politiques et sociaux commencée en 1966 qui a vu les arts et la culture devenir un outil du Parti communiste.

Et dans le nationalisme à couper le souffle qui a dominé les discours officiels et publics étroitement contrôlés du pays, l'armée chinoise occupe une place sacrée et centrale – et tout affront perçu peut entraîner de graves conséquences.

L'attaque contre Yue a eu lieu quelques jours seulement après une réaction encore plus féroce contre Li Haoshi, un comédien chinois connu sous le nom de scène House.

L'homme de 31 ans a été placé sous enquête policière pour une plaisanterie lors d'un spectacle en direct à Pékin, où il a utilisé un slogan que Xi avait inventé pour l'APL pour décrire deux chiens errants poursuivant un écureuil.

La propagande à huit personnages – « Un bon style de travail, capable de gagner des batailles » – est probablement l'une des punchlines les plus coûteuses au monde, coûtant à l'employeur de Li plus de 2 millions de dollars d'amende.

Cela a également coûté à Li son emploi et sa future carrière – et potentiellement sa liberté. Sous Xi, la Chine a adopté une loi en 2018 pour interdire la calomnie des « héros et martyrs » nationaux, un crime passible de trois ans de prison.

La sévère punition infligée à Li a choqué certains fans de stand-up, qui n'ont pas trouvé les paroles de Li particulièrement offensantes ou nuisibles. La blague de Li a suscité des rires lors du spectacle, selon un extrait audio de la représentation.

Le stand-up comique a gagné en popularité en Chine ces dernières années, en partie grâce à des émissions en ligne comme « Rock and Roast », que beaucoup regardaient depuis chez eux pendant le confinement zéro Covid du pays.

Comme d’autres formes de divertissement, pour survivre en Chine, l’industrie du stand-up pratique une autocensure rigoureuse et évite la satire politique. Au lieu de cela, il gagne son public – principalement de jeunes citadins professionnels – avec des blagues mordantes sur des problèmes quotidiens, de l’inégalité entre les sexes à la culture du travail excessive.

"Le gouvernement peut tolérer les plaisanteries et les plaintes sur certaines questions sociales et sur la vie privée, mais si l'on touche aux institutions de l'État, aux dirigeants ou à l'armée, les autorités devraient agir - en particulier face à un tollé féroce en ligne", a déclaré un rapport américain. universitaire qui étudie la culture populaire chinoise et qui a requis l'anonymat en raison de la sensibilité de la question.

La censure officielle de Li est arrivée rapidement et avec force dans la foulée d’une réaction nationaliste en ligne. Même l'APL a pris la parole, avec son commandement du Théâtre de l'Ouest dénonçant dans une publication sur les réseaux sociaux que les excuses de Li étaient loin d'être suffisantes pour apaiser sa colère.

Pour les étrangers, il peut sembler étonnant que l'armée chinoise, la plus grande et l'une des plus puissantes au monde, soit si facilement offensée par une plaisanterie apparemment inoffensive.