Critique : Une pile Sonnet : Hermes Streamer, Pasithea DAC, Kratos Mono Amplifiers

Si nous voulons comprendre le son recherché par un concepteur hifi, quel meilleur moyen que d’échantillonner une pile de son équipement. Ici, nous allons nous pencher sur les amplificateurs de puissance mono Kratos, le DAC Pasithea et le Streamer Hermes de Cees Ruijtenberg de Sonnet Digital Audio.

J'ai déjà examiné les frontaux - Sonnet Pasithea DAC (revue) et Hermes Streamer (revue) - je suggère donc de vous diriger vers ces critiques pour leur histoire plus complète. Une nouveauté pour cette revue stack-O-Sonnet est l'utilisation de la connexion I2S entre l'Hermes et le Pasithea, une connexion que j'ai trouvée supérieure aux autres entrées numériques du Sonnet Morpheus DAC moins cher, mais toujours impressionnant. Il en va de même pour le Pasithea et j'ai utilisé son entrée I2S tout au long de cette revue.

En bref, le Sonnet Pasithea est un DAC à échelle de résistances sans suréchantillonnage construit autour des modules DAC SDA-3 (Sonnet Digital Audio) R2R de la société, tandis que le streamer Roon-Ready Hermes est construit sur une base Raspberry Pi 4. Le Pasithea comprend également un contrôle de volume désactivable que je n'ai pas vaincu, car il servait également de préamplificateur dans ce système Sonnet. Un câble RJ45 est inclus pour connecter les deux via I2S et j'ai relié les sorties XLR analogiques du Pasithea aux amplis mono Kratos avec des longueurs d'interconnexions AudioQuest Firebird XLR. Les Sonnets étaient tous branchés sur un conditionneur d'alimentation AudioQuest Niagara 3000 à l'aide de câbles d'alimentation AQ Blizzard.

Les amplificateurs mono Kratos utilisent une entrée FET et une sortie MOSFET de classe A/B pour 50 watts de puissance sous 8 Ohms (95 watts sous 4). Les Kratos sont entièrement équilibrés et assez simples avec une seule entrée RCA ou XLR et une seule paire de bornes de liaison de haut-parleur sur chaque bloc mono. Les câbles inclus vous permettent de connecter les entrées « Remote Switch » de chaque amplificateur pour les utiliser avec la jolie télécommande en aluminium fournie, en option, avec le Pasithea DAC permettant un contrôle en un clic de la pile. Une bizarrerie fonctionnelle est que deux commutateurs encastrés se trouvent sous chaque ampli : l'un consiste à choisir entre les entrées RCA et XLR, et l'autre consiste à activer le « sens musical » qui met automatiquement le Kratos en mode veille après 30 minutes de silence.

Les haut-parleurs DeVore Fidelity O/96 et Perlisten S5t (plus d'informations) se sont relayés en tant que partenaires de pile Sonnet, avec des longueurs de câble d'enceinte AudioQuest Robin Hood.

En hifi, parfois, ne pas être surpris est le résultat préférable et la pile Sonnet s'est annoncée avec la fluidité familière, la clarté exceptionnelle et la résolution soyeuse qui ont fait du Pasithea DAC un tel plaisir à écouter. Ici, avec le Kratos équipant le DeVore O/96, j'ai eu droit à ce même son facile à apprécier couplé à un contrôle assez convaincant du O/96 qui les rendait bien ajustés et corsés. Dans la revue Pasithea, j'ai commenté à quel point il m'a semblé avoir un rapport résolution/engagement parfaitement équilibré, sonnant à la fois très résolu mais pas trop gravé ou artificiel et ces mêmes qualités s'appliquent aux amplis Kratos.

Le récent EP LP8.2 de Kelly Lee Owens a été un coup de foudre dès la première écoute, tout riche, mystérieux et invitant. Les basses électroniques palpitent, les sons éthérés planent, tandis que toutes sortes de clics, claquements et bavardages créent un monde sonore sur lequel la voix d'Owen peut s'envoler, toute menace et dentelle. La pile Sonnet a fait un excellent travail en construisant cet univers sonore dans Barn à partir de la base des basses, le noyau squelettique comme un échafaudage sonore, avec des voix traitées s'étendant toutes au-delà des haut-parleurs. Il y avait également de la place pour respirer dans et autour de toutes ces parties, mais il y avait un peu moins d'atmosphère que celle que j'ai l'habitude d'entendre via d'autres partenaires d'amplification et l'O/96. Les atouts du stack Sonnet étaient toujours visibles avec cette musique offrant cette merveilleuse combinaison de fluidité et de résolution, mais quelque chose sonnait bizarre : la musique était un peu plate, un peu sombre et un peu fermée.

Poolblood's Mole de janvier de cette année est le premier album complet de l'artiste ontarienne Maryam Said et c'est un joli mélange de guitare acoustique, de chant et de bizarreries avec d'autres sons et des rebondissements mélodiques moins qu'évidents. Il n'est pas surprenant d'apprendre qu'elle cite Cat Stevens et un régime régulier de punk rock et de hardcore comme influences, même si ce disque s'oriente principalement vers une sorte de folk endurci. La pile Sonnet a fait un excellent travail en saisissant tous ces éléments sonores apparemment disparates et en les présentant disposés dans une image sonore spacieuse. J'ai entendu une meilleure spécificité d'image, avec des éléments distincts sonnant plus solidement placés dans l'espace et les uns par rapport aux autres là où la pile Sonnet présentait une image sonore légèrement plus amorphe. Plus précisément, l'échelle des différents éléments n'était pas aussi clairement définie que d'autres amplifications auxquelles je suis habitué, comme le résident Leben CS600 ou l'Audia Flight FLS 10 récemment examiné et beaucoup plus cher (test).